Cuando se está a bordo de un barco, hay algunas cosas que hay que recordar. Además de que la izquierda se llama babor y la derecha estribor, hay que tener en cuenta que también hay otras personas que están disfrutando del agua al mismo tiempo que tú. Al igual que el tráfico en la carretera, cualquier forma de tráfico en el agua está sujeta a ciertas convenciones, reglas y normas. Algunos de los ejemplos más obvios de la etiqueta de navegación y de yates son: saludar siempre a otras embarcaciones, no tirar basura al agua y estar atento a cualquier otra embarcación que pueda cruzarse en tu camino.
Etiqueta de navegación
La navegación como ocio ha existido durante siglos, y como medio de transporte desde los inicios de la historia humana. Por ello, no es de extrañar que el ser humano haya desarrollado muchas tradiciones relacionadas con esta actividad. Hay demasiadas costumbres curiosas, términos raros y normas extrañas como para enumerarlas todas aquí, y la mayoría no son relevantes para el negocio del alquiler de embarcaciones. Sólo nos ocuparemos de dos actividades principales; el adelantamiento y el anclaje, porque tienen que ver con la interacción con otros usuarios de embarcaciones. La etiqueta de navegación relacionada con el adelantamiento y el anclaje debe tomarse en cuenta siempre, para garantizar el disfrute recíproco de todos en el agua.
En primer lugar, al adelantar a otra embarcación, siempre se debe reducir la velocidad para no crear una estela espantosa. Adelantar a gran velocidad no sólo puede molestar a otros usuarios de una embarcación, sino también afectar sus cenas, bebidas o juegos. Incluso al ser adelantado por otra embarcación más grande, a veces hay que reducir la velocidad. Además, al adelantar a un barco de vela, asegúrate de bloquear su viento lo menos posible. En cuanto al anclaje, siempre hay que acercarse lentamente al lugar de anclaje para no molestar a las personas a bordo de otros barcos anclados que estén presentes. Hay que anclar con cortesía. A diferencia de los coches aparcados ordenadamente uno al lado del otro, los barcos y yates anclados pivotan alrededor del ancla y ocupan grandes círculos centrados en sus anclas. En cualquier lugar en el que estos círculos se superpongan, existe el riesgo de colisión. Por lo tanto, asegúrate de saber lo que estás haciendo. También debes pensar en la cantidad de ruido, humo y olor que piensas producir, y bajar el ancla a una distancia adecuada de otras embarcaciones.
Protocolo de banderas
Una parte importante de la etiqueta de navegación, y algo realmente ligado a las normas legales, es el protocolo de banderas. Las embarcaciones de tamaño superior al mínimo absoluto siempre llevan al menos una bandera. La bandera nacional del país en el que está registrada la embarcación siempre tiene que estar presente cuando hay personas a bordo, excepto durante la noche, cuando la bandera tiene que estar recogida. La bandera nacional tiene que estar sujeta a un mástil en la parte trasera del barco, o en la popa. La bandera debe estar limpia, con colores brillantes y sin blanquear, y no puede colgar en el agua.
Además de la bandera nacional, también hay banderas de clubes, que muestran la lealtad a una determinada organización; las llamadas banderas "jack" o gatos, que son un tipo especial de variante marina de la bandera nacional y que se utilizan sobre todo cuando los barcos no están navegando; y la bandera de cortesía, que se utiliza cuando se visita otro país y es una versión pequeña de la bandera nacional del país que se visita.
