Ik hou van de zee en ik kan nooit lang genoeg afdwalen. De frisse bries, het spel van de golven en de manier waarop het me een goed gevoel geeft om gewoon te zijn. Mijn geadopteerde thuis voor 20 jaar is Jersey. Een prachtig klein eiland vlak bij Bretagne, omringd door Atlantische wateren. Velen van ons houden zich bezig met een of andere vorm van maritieme vrijetijdsbesteding, allemaal om hun eigen redenen. Maar één ding verbindt ons allemaal: de oceaan en de liefde ervoor. Ik ben mijn zout niet helemaal waard als zeiler, maar ik heb er zin in! De steeds veranderende zee is natuurlijk geweldig, vooral als je het met een team aanpakt. De manier waarop zeilen in zo'n korte tijd iemands kwaliteiten laat zien, is een effect dat maar weinig andere hobby's kunnen hebben. Soms voelt het een beetje als het runnen van een klein bedrijf, waar niemand onmisbaar is en ieders acties cruciaal zijn om het beste uit het geheel te halen.
Zoals zoveel startups is KaterBlue (Cah-ter Blue) ontstaan uit noodzaak. Als econoom heb ik meerdere inefficiënties in de huidige markt opgemerkt. Er is een overvloed aan toegewijde zeilers met verschillende niveaus van bekwaamheid, evenals een veelheid aan schepen, met problemen met de huidige agentschappen en websites die leiden tot veel gemiste kansen, met leerling-schippers die proberen de vereiste zeemijlen op te bouwen om het RYA Yachtmaster of MCA Master examen af te leggen, schippers die geen bemanning kunnen vinden, vrienden die jachten met dure gebreken kopen en hun financiën verder belasten met een toch al forse aankoop - als ze de boot een week hadden gecharterd voordat ze tot aankoop overgingen, hadden ze deze problemen misschien niet gehad. Pas afgestudeerde schippers met weinig ervaring en daardoor weinig vertrouwen willen soms een boot kopen, maar kunnen zich gewoon niet veilig voelen zonder een andere schipper aan hun zijde voor hun eerste paar reizen. Het niet kunnen vinden van charterjachten tegen een redelijke prijs (in plaats van de typische daglichtroof van sommige lokale agentschappen in steden over de hele wereld!), het zoeken naar een charter voor precies die dagen die men zoekt op de redelijkere websites, en dan eindeloos veel boten moeten doorspitten om er vervolgens achter te komen dat ze niet beschikbaar zijn tijdens de gevraagde tijd kan sommige mensen echt raken. Ik dacht dat ik iets beters kon doen voor de sector, en omdat ik iets wilde doen dat bij Jersey en bij mij past (ik heb een groot deel van mijn werkende leven in India en het Midden-Oosten doorgebracht) en door aan KaterBlue te werken zou ik meer tijd in Jersey kunnen doorbrengen. In traditionele startup-stijl pakte ik mijn laptop, zette de waterkoker op (ik ben zelfbenoemd als theeverslaafde!) en begon meteen te brainstormen over ideeën. Ik was erg geïnteresseerd en heb de pogingen van onze lokale regering om een andere economische pijler voor Jersey te stimuleren op de voet gevolgd, nadat de offshore financiële sector een beetje klappen had gekregen. Een van die pogingen resulteerde in de oprichting van "Digital Jersey", het streven van de overheid om van Jersey een digitale bestemming voor een wereldwijd publiek te maken. Een fantastisch doel, maar zo moeilijk te bereiken zonder digitaal opgeleide en gevoede arbeidskrachten en startups!
KaterBlue is mijn poging om deze inefficiënties op een kleine manier aan te pakken. Het KaterBlue platform stelt niet alleen vakantiegangers in staat om een boot te vinden die aan hun eisen voldoet voor hun volgende vakantie, maar ook een schipper om de bemanning te vinden die nodig is voor een bepaalde passage. Het is ook efficiënt voor potentiële kopers van jachten om te zoeken naar een boot met gedefinieerde specificaties en binnen hun budget. Ze kunnen met ons een charter overeenkomen zonder schipper en/of bemanning voor een proefperiode en zonder aankoopverplichting. De verkopers kunnen op hun beurt hun boot gratis op KaterBlue plaatsen en bekendmaken bij een wereldwijd publiek. Als ze hun boot niet verkopen heeft het ze nog steeds geld opgeleverd door het charteren. Sterker nog, sommige booteigenaren merken dat ze zoveel geld hebben verdiend met hun charters dat hun boot nu effectief voor hen werkt, de wolven van de deur houdt en hen in staat stelt om er nog steeds van te genieten zonder zich zorgen te maken dat ze de boot moeten verkopen als gevolg van verspilde fondsen.
Degenen die RYA-zeemijlen of andere kwalificerende zeemijlen moeten opbouwen, willen misschien een boot vinden die bemanning zoekt zo dicht mogelijk bij hen in de buurt, zodat het past bij hun werk of familieverplichtingen. Anderen, die avontuurlijker zijn en tijd over hebben, zoeken jachten overal en KaterBlue maakt dit mogelijk.
Ik zal blijven werken aan het verbeteren van het platform, maar natuurlijk is een marktplaats zo groot als zijn leden, hoe meer er meedoen, hoe beter het platform wordt voor iedereen!
KaterBlue is voor jou - de liefhebber van de Big Blue!
Julia,
Oprichter van KaterBlue
