Eu adoro o mar e nunca me consigo afastar por muito tempo. A brisa fresca, o jogo das ondas e a forma como me faz sentir bem simplesmente por existir. O meu lar adotivo de há 20 e tal anos é Jersey. Uma pequena ilha maravilhosamente bonita, ao largo da Bretanha, rodeada pelas águas do Atlântico. Muitos de nós estão envolvidos em algum tipo de atividade marítima de lazer, todos por razões muito próprias. No entanto, há uma coisa que nos liga a todos: o oceano e o amor por ele. Não sou um marinheiro que valha o meu sal, mas tenho vontade de o fazer! O mar em constante mudança é fantástico, claro, especialmente quando o abordamos com uma equipa. A forma como a vela mostra realmente o valor de alguém num espaço de tempo tão curto é um efeito que poucos outros passatempos podem ter, criando grandes e duradouras amizades. Por vezes, é como gerir uma pequena empresa, onde ninguém é indispensável e as acções de cada pessoa são cruciais para obter o melhor do todo.
Como tantas outras empresas em fase de arranque, a KaterBlue (Cah-ter Blue) nasceu da necessidade. Como economista, apercebi-me de várias ineficiências no mercado atual. Há uma abundância de marinheiros empenhados com diferentes graus de competência, bem como uma multiplicidade de embarcações, com problemas nas agências e nos sítios Web actuais que levam a muitas oportunidades perdidas, com aprendizes de capitão a tentarem acumular as milhas marítimas necessárias para fazer o exame RYA Yachtmaster ou MCA Master, capitães que não conseguem encontrar tripulação, amigos que compram iates com defeitos dispendiosos e que afectam ainda mais as suas finanças numa compra já de si avultada - se tivessem fretado o barco durante uma semana antes de se comprometerem com a compra, talvez não tivessem tido estes problemas. Os skippers recém-formados, com pouca experiência e, por conseguinte, pouca confiança, querem por vezes comprar um barco, mas não se sentem seguros sem outro skipper ao seu lado nas primeiras viagens. Não encontrar iates para fretamento a um preço razoável (em vez do típico roubo à luz do dia de algumas agências locais em cidades de todo o mundo!), procurar um barco para fretamento exatamente para os dias que se procura nos sítios Web mais razoáveis e depois ter de procurar em inúmeros barcos só para descobrir que não estão disponíveis durante o período solicitado pode realmente afetar algumas pessoas. Achei que podia fazer melhor pelo sector e porque andava à procura de algo que se adequasse a Jersey e a mim (passei grande parte da minha vida profissional na Índia e no Médio Oriente) e trabalhar no KaterBlue poderia permitir-me passar mais tempo em Jersey. Ao estilo tradicional das empresas em fase de arranque, peguei no meu computador portátil, pus a chaleira ao lume (sou viciado em chá!) e comecei imediatamente a fazer um brainstorming de ideias. Estava muito interessado e tenho seguido de perto as tentativas do governo local dos Estados de Jersey para promover outro pilar económico para Jersey, depois de o negócio das finanças offshore ter sido um pouco abatido. Um desses esforços resultou na criação da "Digital Jersey", o esforço do governo para fazer de Jersey um destino digital para um público global. Um objetivo fantástico, mas tão difícil de alcançar sem mão de obra e startups preparadas e alimentadas digitalmente!
KaterBlue é a minha tentativa de resolver estas ineficiências de uma forma pequena. A plataforma KaterBlue não só permite que os turistas encontrem um barco adequado às suas necessidades para as próximas férias, como também permite que um skipper encontre a tripulação necessária para fazer uma determinada viagem. É igualmente eficaz para os potenciais compradores de iates procurarem um barco com especificações definidas e dentro do seu orçamento. Podem acordar um charter com o nosso sem skipper e/ou tripulação por um período experimental e sem a obrigação de compra. Os vendedores, por sua vez, podem colocar o seu barco gratuitamente no KaterBlue e divulgá-lo junto de um público mundial. Se não venderem o seu barco, este continua a render-lhes dinheiro através do aluguer. De facto, alguns proprietários de barcos descobrem que ganharam tanto dinheiro com os seus fretamentos que agora o seu barco está efetivamente a trabalhar para eles, mantendo os lobos à porta e permitindo-lhes continuar a desfrutar do barco sem se preocuparem com a possibilidade de o venderem devido ao desperdício de fundos.
Aqueles que precisam de acumular milhas marítimas RYA ou outras milhas marítimas de qualificação podem querer encontrar um barco que procure tripulação o mais próximo possível de si para se adaptar aos seus compromissos profissionais ou familiares. Outros, mais aventureiros e com tempo disponível, procuram iates em todo o lado, e o KaterBlue torna isso possível.
Vou continuar a trabalhar para melhorar a plataforma, mas é claro que um mercado só é tão grande quanto os seus membros, quantos mais aderirem, melhor a plataforma se torna para todos!
KaterBlue é para si - o amante do Big Blue!
Julia,
Fundadora da KaterBlue
