Jeg elsker havet, og jeg kan aldrig være langt væk for længe. Den friske brise, bølgernes spil og den måde, det får mig til at føle mig godt tilpas ved bare at være til. Mit adoptivhjem gennem mere end 20 år er Jersey. En vidunderlig smuk lille ø lige ud for Bretagne omgivet af Atlanterhavet. Mange af os dyrker en eller anden form for maritim fritidsbeskæftigelse, alle af deres helt egne grunde. Men én ting forbinder os alle, nemlig havet og kærligheden til det. Jeg er ikke helt god til at sejle, men jeg er vild med det! Det evigt foranderlige hav er selvfølgelig fantastisk, især når man nærmer sig det sammen med et hold. Den måde, hvorpå sejlads virkelig viser ens værd på så kort tid, har en effekt, som kun få andre hobbyer kan have, og skaber gode og varige venskaber. Til tider føles det lidt som at drive en lille virksomhed, hvor ingen er uundværlige, og hvor hver persons handlinger er afgørende for at få det bedste ud af helheden.
Som så mange andre startups blev KaterBlue (Cah-ter Blue) født af nødvendighed. Som økonom har jeg bemærket flere ineffektiviteter i det nuværende marked. Der er en overflod af engagerede sejlere med forskellige grader af kompetence samt et væld af fartøjer, hvor problemer med nuværende agenturer og hjemmesider fører til mange forspildte muligheder, med skipperlærlinge, der forsøger at opbygge de nødvendige sømil til at tage RYA Yachtmaster- eller MCA Master-eksamen, skippere, der ikke kan finde besætning, venner, der køber lystbåde med dyre fejl og påvirker deres økonomi yderligere på et allerede heftigt køb - hvis de havde lejet båden i en uge, før de forpligtede sig til et køb, ville de måske ikke have haft disse problemer. Nyuddannede skippere med lidt erfaring og dermed lidt selvtillid vil nogle gange gerne købe en båd, men kan bare ikke føle sig sikre uden en anden skipper ved deres side på deres første par sejladser. Det kan virkelig være svært for nogle mennesker ikke at finde både til leje til en rimelig pris (i stedet for det typiske røveri ved højlys dag hos nogle lokale bureauer i byer rundt om i verden!), at søge efter en båd til leje i præcis de dage, man søger efter, på de mere rimelige hjemmesider, og så at skulle gennemgå endeløse både bare for at finde ud af, at de ikke er ledige i det ønskede tidsrum. Jeg tænkte, at jeg kunne gøre det bedre for branchen, og fordi jeg havde ledt efter noget, der passede til Jersey og til mig (jeg har tilbragt en stor del af mit arbejdsliv i Indien og Mellemøsten), og arbejdet med KaterBlue kunne give mig mulighed for at tilbringe mere tid i Jersey. I traditionel startup-stil tog jeg min bærbare computer, satte kedlen over (jeg er en selverklæret te-narkoman!) og begyndte straks at brainstorme ideer. Jeg var meget interesseret og har fulgt nøje med i vores lokale delstatsregerings forsøg på at fremme en anden økonomisk søjle for Jersey i kølvandet på, at offshore-finansbranchen har fået lidt tæsk. En af disse bestræbelser resulterede i oprettelsen af »Digital Jersey«, regeringens forsøg på at gøre Jersey til en digital destination for et globalt publikum. Et fantastisk mål, men så svært at nå uden digitalt uddannet og plejet arbejdskraft og startups!
KaterBlue er mit forsøg på at afhjælpe denne ineffektivitet i det små. KaterBlue-platformen giver ikke kun feriegæsterne mulighed for at finde en båd, der passer til deres krav til deres næste ferie, men gør det også muligt for en skipper at finde den nødvendige besætning til en bestemt sejlads. Det er også effektivt for potentielle yachtkøbere at søge efter en båd med definerede specifikationer og inden for deres budget. De kan aftale en charter med vores uden skipper og/eller besætning i en prøveperiode og uden forpligtelse til at købe. Sælgerne kan til gengæld annoncere deres båd gratis på KaterBlue og gøre den kendt for et verdensomspændende publikum. Hvis de ikke sælger deres båd, har den stadig tjent penge til dem gennem charteret. Faktisk finder nogle bådejere ud af, at de har tjent så mange penge på deres charter, at deres båd nu faktisk arbejder for dem, holder ulvene fra døren og giver dem mulighed for stadig at nyde den uden at bekymre sig om at skulle sælge den på grund af spildte midler.
De, der har brug for at opbygge RYA-sømil eller andre kvalificerende sømil, ønsker måske at finde en båd, der søger besætning så tæt på dem som muligt, så det passer med deres arbejde eller familieforpligtelser. Andre, der er mere eventyrlystne og har tid til overs, søger både overalt, og KaterBlue gør det muligt.
Jeg vil blive ved med at arbejde på at forbedre platformen, men en markedsplads er selvfølgelig kun så stor som dens medlemmer, og jo flere der kommer til, jo bedre bliver platformen for alle!
KaterBlue er for dig - elskeren af den store blå!
Julia,
Grundlægger af KaterBlue
