Αγαπώ τη θάλασσα και δεν μπορώ ποτέ να απομακρυνθώ για πολύ καιρό. Το δροσερό αεράκι, το παιχνίδι των κυμάτων και ο τρόπος που με κάνει να νιώθω όμορφα με το να είμαι απλά και μόνο. Η υιοθετημένη μου πατρίδα εδώ και 20 χρόνια είναι το Τζέρσεϊ. Ένα υπέροχα όμορφο νησάκι στα ανοικτά της Βρετάνης που περιβάλλεται από τα νερά του Ατλαντικού. Πολλοί από εμάς ασχολούνται με κάποιας μορφής θαλάσσιες δραστηριότητες αναψυχής, όλοι για τους δικούς τους λόγους. Ωστόσο, ένα πράγμα μας συνδέει όλους, ο ωκεανός και η αγάπη γι' αυτόν. Δεν αξίζω πλήρως το αλάτι μου ως ιστιοπλόος, αλλά είμαι πρόθυμος γι' αυτό! Η διαρκώς μεταβαλλόμενη θάλασσα είναι υπέροχη, φυσικά, ειδικά όταν την προσεγγίζεις με μια ομάδα. Ο τρόπος με τον οποίο η ιστιοπλοΐα δείχνει πραγματικά την ικανότητα κάποιου σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα είναι ένα αποτέλεσμα που λίγα άλλα χόμπι μπορούν να έχουν, δημιουργώντας σπουδαίες και μόνιμες φιλίες. Μερικές φορές μοιάζει λίγο σαν να διευθύνεις μια μικρή εταιρεία, όπου κανείς δεν είναι απαραίτητος και οι ενέργειες του καθενός είναι καθοριστικές για να βγει το καλύτερο από το σύνολο.
Όπως τόσες πολλές νεοσύστατες επιχειρήσεις, η KaterBlue (Cah-ter Blue) γεννήθηκε από την ανάγκη. Ως οικονομολόγος έχω παρατηρήσει πολλαπλές ανεπάρκειες στην τρέχουσα αγορά. Υπάρχει πληθώρα αφοσιωμένων ιστιοπλόων διαφορετικού βαθμού ικανότητας, καθώς και πλήθος σκαφών, με προβλήματα με τα σημερινά πρακτορεία και τους ιστότοπους να οδηγούν σε πολλές χαμένες ευκαιρίες, με μαθητευόμενους καπετάνιους που προσπαθούν να συγκεντρώσουν τα απαιτούμενα θαλάσσια μίλια για να δώσουν εξετάσεις για το RYA Yachtmaster ή το MCA Master, καπετάνιους που δεν μπορούν να βρουν πλήρωμα, φίλους που αγοράζουν σκάφη με ακριβές ατέλειες και επηρεάζουν περαιτέρω τα οικονομικά τους σε μια ήδη βαριά αγορά - αν είχαν ναυλώσει το σκάφος για μια εβδομάδα πριν δεσμευτούν για αγορά, ίσως να μην είχαν αυτά τα προβλήματα. Πρόσφατα καταρτισμένοι κυβερνήτες με μικρή εμπειρία και συνεπώς λίγη αυτοπεποίθηση θα θελήσουν μερικές φορές να αγοράσουν ένα σκάφος, αλλά απλά δεν μπορούν να αισθάνονται ασφαλείς χωρίς έναν άλλο κυβερνήτη στο πλευρό τους για τα πρώτα τους ταξίδια. Η μη εύρεση σκαφών αναψυχής προς ναύλωση με λογική αμοιβή (και όχι με την τυπική ληστεία της ημέρας ορισμένων τοπικών πρακτορείων σε πόλεις σε όλο τον κόσμο!), η αναζήτηση ναύλωσης για τις ημέρες ακριβώς που αναζητά κανείς στις πιο λογικές ιστοσελίδες, και στη συνέχεια το να πρέπει να ξεψαχνίσει κανείς ατελείωτα σκάφη μόνο και μόνο για να διαπιστώσει ότι δεν είναι διαθέσιμα κατά τη διάρκεια του ζητούμενου χρόνου, μπορεί πραγματικά να επηρεάσει μερικούς ανθρώπους. Σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να κάνω κάτι καλύτερο για τον κλάδο, και επειδή έψαχνα να κάνω κάτι που να ταιριάζει στο Τζέρσεϊ και να μου ταιριάζει (πέρασα μεγάλο μέρος της επαγγελματικής μου ζωής στην Ινδία και τη Μέση Ανατολή) και η εργασία στο KaterBlue θα μου επέτρεπε να περνάω περισσότερο χρόνο στο Τζέρσεϊ. Σύμφωνα με το παραδοσιακό στυλ των νεοφυών επιχειρήσεων, πήρα το φορητό υπολογιστή μου, έβαλα τον βραστήρα σε λειτουργία (είμαι εθισμένος στο τσάι!) και άρχισα αμέσως να σκέφτομαι ιδέες. Ενδιαφέρθηκα πολύ και παρακολουθούσα στενά τις προσπάθειες της τοπικής μας κυβέρνησης των Πολιτειών του Τζέρσεϊ να προωθήσει έναν άλλο οικονομικό πυλώνα για το Τζέρσεϊ, μετά το χτύπημα των υπεράκτιων χρηματοπιστωτικών επιχειρήσεων. Μία από αυτές τις προσπάθειες είχε ως αποτέλεσμα τη δημιουργία του "Digital Jersey", την προσπάθεια της κυβέρνησης να καταστήσει το Τζέρσεϊ ψηφιακό προορισμό για ένα παγκόσμιο κοινό. Ένας φανταστικός στόχος, αλλά τόσο δύσκολο να επιτευχθεί χωρίς ψηφιακά καλλιεργημένο και γαλουχημένο ανθρώπινο δυναμικό και νεοφυείς επιχειρήσεις!
Το KaterBlue είναι η προσπάθειά μου να αντιμετωπίσω αυτές τις ανεπάρκειες με έναν μικρό τρόπο. Η πλατφόρμα KaterBlue όχι μόνο επιτρέπει στους παραθεριστές να βρουν ένα σκάφος που ταιριάζει στις απαιτήσεις τους για τις επόμενες διακοπές τους, αλλά επιτρέπει επίσης σε έναν καπετάνιο να βρει το πλήρωμα που είναι απαραίτητο για να κάνει ένα συγκεκριμένο πέρασμα. Είναι επίσης αποτελεσματική στους υποψήφιους αγοραστές σκαφών αναψυχής για να αναζητήσουν ένα σκάφος με καθορισμένες προδιαγραφές και εντός του προϋπολογισμού τους. Μπορούν να συμφωνήσουν σε μια ναύλωση με το σκάφος μας χωρίς καπετάνιο ή/και πλήρωμα για μια δοκιμαστική περίοδο και χωρίς την υποχρέωση αγοράς. Οι πωλητές με τη σειρά τους μπορούν να καταχωρήσουν το σκάφος τους στο KaterBlue δωρεάν και να το διαφημίσουν σε ένα παγκόσμιο κοινό. Αν δεν πουλήσουν το σκάφος τους, αυτό εξακολουθεί να τους έχει αποφέρει χρήματα μέσω της ναύλωσης. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι ιδιοκτήτες σκαφών διαπιστώνουν ότι έχουν βγάλει τόσα πολλά χρήματα μέσω των ναυλώσεών τους που τώρα το σκάφος τους ουσιαστικά δουλεύει γι' αυτούς, κρατώντας τους λύκους μακριά από την πόρτα και επιτρέποντάς τους να εξακολουθούν να το απολαμβάνουν χωρίς να ανησυχούν ότι θα πρέπει να το πουλήσουν λόγω σπατάλης χρημάτων.
Όσοι χρειάζονται να συγκεντρώσουν θαλάσσια μίλια RYA ή άλλα θαλάσσια μίλια που πληρούν τις προϋποθέσεις, ίσως επιθυμούν να βρουν ένα σκάφος που αναζητά πλήρωμα όσο το δυνατόν πιο κοντά τους, ώστε να ταιριάζει με τις επαγγελματικές ή οικογενειακές τους υποχρεώσεις. Άλλοι πιο περιπετειώδεις και με ελεύθερο χρόνο αναζητούν σκάφη παντού, και το KaterBlue το καθιστά αυτό δυνατό.
Θα συνεχίσω να εργάζομαι για τη βελτίωση της πλατφόρμας, αλλά φυσικά μια αγορά είναι τόσο μεγάλη όσο και τα μέλη της, όσο περισσότεροι συμμετέχουν, τόσο καλύτερη γίνεται η πλατφόρμα για όλους!
Το KaterBlue είναι για εσάς - τους λάτρεις του Big Blue!
Julia,
Ιδρύτρια του KaterBlue
